Світ навколо: Аляска

Аля́ска (англ. Alaska) — найбільший штат США на північно-західній околиці Північної Америки, що має в своєму складі півострів Аляска: усю північно-західну частину материка, Алеутські острови й архіпелаг Олександра; загальна площа — 1 717 855 км²; площа суходолу — 1 478 457 км². Аляска стала 49-им штатом Сполучених Штатів 3 січня 1959.

Назва походить від Алеутського «алясҳаҳ» — «китове місце». Спочатку Аляскою називалася тільки південно-західна частина території нинішнього штату (Аляска (затока), Аляска (півострів)). Назва закріплена з XVIII століття^[1].

Штат розташований на крайньому північному заході континенту, відділений від Чукотського півострова (Росія) Беринговою протокою, на сході межує зКанадою, на заході на невеликій ділянці Берингової протоки — з Росією. Складається з материкової частини і великого числа островів: архіпелаг Олександра, Алеутські острови, острови Прібилова, острів Кадьяк, острів Святого Лаврентія. Омивається Північним Льодовитим і Тихим океанами. На Тихоокеанському узбережжі — хребет Аляски; внутрішня частина — плато заввишки від 1200 м на сході і до 600 м на заході; переходить в низовину. На півночі — хребет Брукса, за яким розташована Арктична низовина.

Гора Мак-Кінлі (Деналі) (6194 м) — найвища в Північній Америці. У її околицях розташований знаменитий Національний парк Деналі.

Є діючі вулкани.

У 1912 році в результаті виверження вулкана виникла Долина десяти тисяч димів і новий вулкан Новарупта. Північну частину штату покриває тундра. Південніше розташовані ліси. До складу штату входить острів Малий Діомід (острів Крузенштерна) в Беринговій протоці, розташований на відстані 4 км від острова Великий Діомід (острів Ратманова), який належить Росії.

На Тихоокеанському узбережжі клімат помірний, морський, відносно м'який; в інших районах — арктичний і субарктичний континентальний, з суворими зимами.

Хоча штат один з найменш населених у країні, в 1970-ті роки сюди переїхали багато нових жителів, залучені вакансіями в нафтовій промисловості і на транспорті, а в 1980-ті роки приріст населення склав більше 36 відсотків.

Близько 75% населення білі, уродженці США. У штаті близько 88 тис. корінних жителів — індіанці (атапаски, хайда, тлінкіти, цімшиан), ескімоси і алеути. У штаті живе також невелике число нащадків росіян. Серед основних релігійних груп — католики, православні, пресвітеріани, баптисти та методисти. Частка православних, складова за різними оцінками 8-10%, є найвищою в країні.

Останні 20 років жителі штату традиційно голосують за республіканців. Колишній губернатор штату — республіканка Сара Пейлін була кандидатом у віце-президенти США на виборах 2008 р. при Джоні Маккейні. В даний час губернатором Аляски є Шон Парнелл.

Головні міста: Анкорідж (порт), Фербенкс, Джуно (адміністративний центр);

Аляскинська траса — зв'язує Досон-Крік в канадській провінції Британська Колумбія і Делта-Джанкшен на Алясці. Функціонує з 1942 року, довжина — 2232 кілометри. Неофіційна частина Панамериканського шосе.
Аляскинська залізниця — зв'язує міста Сьюард і Фербанкс. Функціонує з 1909 року (офіційна дата відкриття — 1914 рік), довжина — 760 кілометрів. Одна з небагатьох залізниць світу, які проходять через національні парки (Деналі), і одна з небагатьох, де деякі потяги можна зупинити і підсісти на них, помахавши білою хусткою, тобто автостопом^[8].
У зв'язку з важкою доступністю більшості місць штату на Алясці дуже розвинене повітряне сполучення: фактично, кожен населений пункт, у якому живе хоча б два-три десятки жителів, має свій аеродром.

Прапор Аляски придумав тринадцятирічний Бенні Бенсон з Чігнік. На синьому фоні прапора зображені вісім п'ятикутних зірок: сім з них символізують сузір'я Великої Ведмедиці, а восьма — Полярну зірку.

Офіційна символіка Аляски